Gisèle Pelicot în conversație cu BBC: M-am simțit copleșită de groază, dar nu sunt furioasă

Gisèle Pelicot, femeia care se află în centrul celui mai extins proces de viol din Franța, a declarat pentru BBC Newsnight că a fost „copleșită de groază” când a aflat că, ani la rând, soțul ei a drogat-o, aducând-o într-o stare de inconștiență, și a invitat zeci de bărbați să o violeze.

„Ceva a explodat înăuntrul meu”, spune Pelicot, în vârstă de 73 de ani, despre momentul în care și-a dat seama de amploarea crimelor comise de soțul ei. „A fost ca un tsunami”.

Într-un amplu interviu acordat chiar înainte de publicarea memoriilor sale - „Un imn pentru viață” - ea descrie cum momentul în care a trebuit să-și sune cei trei copii pentru a le spune ceea ce descoperise despre tatăl lor a fost probabil cea mai dificilă experiență din viața sa.

„Coborârea în iad”

Ea își amintește momentul în care a decis să renunțe la dreptul său legal la anonimat și spune că nu a regretat niciodată această decizie. Ea mărturisește, de asemenea, că mai rămân încă întrebări fără răspuns pe care ar vrea să i le pună fostului ei soț - cel pe care îl numește „domnul Pelicot” - care se află acum în închisoare, unde execută o pedeapsă de 20 de ani.

Avertisment: Acest articol conține relatări despre viol și agresiuni sexuale

Clădirea Hôtel de Ville din centrul Parisului, cu fresce pe tavan și lambriuri ornamentate din lemn, este departe de sălile de judecată șterse în care Pelicot a fost văzută ultima dată în mod public, în timpul procesului de patru luni care a șocat Franța.

Ea descrie momentul care a marcat începutul a ceea ce numește „coborârea ei în iad”.

Își însoțise soțul, Dominique Pelicot, la o secție de poliție din apropierea casei lor din Mazan, în sudul Franței. El primise citație să vină acolo pentru că a fost surprins filmând pe ascuns sub fustele femeilor într-un supermarket.

Pelicot a fost luată deoparte de un polițist, care a început să-i pună o serie de întrebări, din ce în ce mai insistente. Ce fel de bărbat era soțul ei? „Un tip de treabă”, a răspuns ea. Au încercat vreodată swinging? „Nu, bineînțeles că nu”, a protestat ea.

„Mi-a spus: «Îți voi arăta ceva care n-o să-ți placă». Nu am înțeles imediat la ce se referea”.

Polițistul i-a arătat două fotografii cu o femeie inertă întinsă pe un pat. Acestea se numărau printre miile de fotografii și înregistrări video pe care soțul ei i le făcuse în timp ce ea era drogată.

„Nu m-am recunoscut”, spune ea. „Această femeie era întinsă pe pat ca și cum ar fi fost moartă. Erau niște bărbați lângă ea. Nu înțelegeam cine erau. Nu-i cunoșteam. Nu îi întâlnisem niciodată”.

Ea ia o pauză, frământându-și în palme ochelarii de citit cu rame roșii. Pe măsură ce-și reamintește șocul care a lovit-o, vocea ei devine tot mai stinsă, dar nu este deloc tremurătoare.

Poliția i-a spus lui Pelicot că a fost violată în mod repetat de zeci de bărbați. Deși soțul ei a înregistrat, etichetat și catalogat cu grijă înregistrările video ale violurilor pe un hard disk, mulți dintre bărbați nu au putut fi identificați.

Ea a fost sfătuită de poliție să nu rămână singură după ce a primit această veste. S-a dus acasă amețită și a sunat o prietenă. „I-am spus: «Dominique este în arest pentru că m-a violat și i-a pus pe alții să mă violeze». Atunci a fost momentul când am folosit cuvântul viol. Abia după cinci ore de interogatoriu am numit infracțiunea pe care a comis-o [Dominique] Pelicot.”

„Am auzit-o pe fiica mea țipând. Era aproape inuman”

Trebuia să li le spună și celor trei copii ai săi adulți - David, Caroline și Florian - ce făcuse tatăl lor.

„Știam foarte bine că pentru copiii mei urma să fie extrem de dificil”, spune Pelicot. Își dă seama acum că acele trei apeluri telefonice au fost cel mai greu lucru pe care l-a avut de făcut vreodată.

Își amintește reacția lui Caroline: „Mi-am auzit fiica țipând. Un țipăt aproape inuman.”

Își amintește că David, copilul cel mai mare, a intrat într-o stare de șoc, iar Florian, cel mai mic, a întrebat-o imediat cum se simte.

„Și-au dat seama că eram singură și că aș putea face ceva irațional. Și pentru ei a fost ca o explozie.”

Copiii ei au călătorit a doua zi pentru a fi alături de ea în Mazan. Ulterior, toți trei își amintesc că au distrus sau aruncat bunurile familie - de la mobilă la albume foto - încercând să șteargă urmele existenței tatălui lor.

Mama lor a stat deoparte și a privit.

„Mi-am spus atunci că viața mea e ruinată, ca nu mai am nimic în afară de copiii mei.”

De la nașterea lui David, când Pelicot de-abia trecuse de 20 de ani, copiii au fost în centrul vieții sale. Maternitatea a devenit pentru ea o modalitate de a lăsa în urmă o copilărie plină de tristețe.

„Mi-am pierdut mama la o vârstă foarte fragedă, la fel și fratele și tatăl”, își amintește ea. „Așa că am avut nevoie să reconstruiesc tot ceea ce pierdusem.”

În interviu, Pelicot vorbește despre părinții ei pe care i-a iubit foarte mult, a căror căsnicie i-a modelat profund viziunea proprie despre iubire.

Avea nouă ani când mama ei a murit de cancer, un eveniment care i-a afundat pe tatăl său și pe restul familiei într-o tristețe de pe urma căreia nu și-au revenit niciodată cu adevărat. Când l-a întâlnit pe Dominique Pelicot - în vârstă de 19 ani, chipeș și la rândul său marcat de o copilărie dură - a simțit că i se oferă o șansă de a începe un nou capitol. S-au căsătorit în 1973.

„Eram foarte îndrăgostiți și am luat viața în piept împreună. Și am întemeiat o familie, pentru că acesta era scopul principal pentru mine”, își amintește ea cu o voce sigură.

O trădare de neconceput

În 2011, Pelicot deja începuse să sufere de pierderi de memorie. Ea s-a gândit că sunt provocate de probleme neurologice, dar se confrunta și cu probleme ginecologice persistente. Ulterior, s-a dovedit că acestea au fost cauzate de sedativele care i-au fost administrate și de străinii care veneau să o violeze de mai multe ori pe săptămână.

Ea a consultat mai mulți medici, iar soțul ei a fost alături de ea în timpul examinărilor neconcludente. De asemenea, el a fost acasă, lângă ea, în fiecare dimineață după violurile din timpul nopții.

„Era de neconceput că acest om cu care îmi împărțeam viața ar fi putut comite aceste orori”, spune Pelicot. „Mă trezeam și luam micul dejun, iar el mă privea în ochi. Și nu știu cum a putut să mă trădeze atâția ani.”

Avea să afle mai târziu că, pe lângă sedative, soțul ei îi administra și relaxante musculare puternice pentru ca a doua zi să nu simtă nicio durere în corp după ce îndurase asalturile de peste noapte.

Ea crede acum că trupul ei abuzat era aproape de a ceda și că viața ei a fost în pericol.

„Este dificil pentru mine să accept că nu a avut niciun fel de milă”, spune ea.

Dezvăluirile au afectat întreaga familie, spune Pelicot.

„Este greșit să ne gândim că o astfel de tragedie unește o familie. Ne-a luat mult timp să ne revenim.”

Mai ales fiica ei, Caroline, a fost condamnată la un „chin perpetuu”, spune ea, după ce fotografii cu ea dormind în lenjerie intimă au fost găsite pe laptopul tatălui ei.

„Privirea incestuoasă pe care a aruncat-o asupra fiicei sale mi s-a părut absolut de nesuportat.”

Fostul soț al lui Pelicot a dat explicații contradictorii pentru aceste fotografii. Caroline este convinsă că el a drogat-o și a violat-o și pe ea, însă nu a fost deschisă o urmărire penală, în absența unor dovezi suplimentare.

Relațiile dintre mamă și fiică au fost tensionate în timpul procesului, iar Caroline a declarat că s-a simțit ca o „victimă ignorată”. Au fost momente - atât înainte, cât și după proces - când Pelicot n-a mai ținut legătura cu unii dintre copiii săi.

„Caroline a avut nevoie de timp, pentru că ea simte multă ură și furie - sentimente pe care eu nu le am”, spune Pelicot. „Nu am nici ură, nici furie. M-am simțit trădată și revoltată de domnul Pelicot, dar așa sunt eu.”

Pelicot spune că ea și fiica ei încearcă acum să-și repare relația.

„Amândouă am avut nevoie de timp pentru a ne găsi drumul. Astăzi, încercăm să ne aducem una alteia liniște și sper că suntem pe drumul cel bun spre vindecare.”

Și mai multe dezvăluiri

Revelațiile urmau să curgă una după alta. În 2022, poliția a informat-o pe Pelicot că soțul său a recunoscut că a încercat să violeze o tânără. Era totodată anchetat pentru uciderea unei agente imobiliare în vârstă de 23 de ani la Paris, în 1991 - o acuzație pe care el a negat-o.

Faptul că soțul ei ar putea fi și un criminal, și un violator în serie este aproape prea mult de acceptat pentru Pelicot.

„Îndrăznesc să sper că nu el este autorul acestei crime odioase, pentru că altfel ar fi din nou o coborâre în iad, atât pentru mine, cât și pentru copiii lui.”

În timp ce se derula ancheta, ea s-a mutat în Île de Ré, o mică insulă liniștită de pe coasta de vest a Franței. „Am vrut să stau mai ascunsă”, spune ea. „Nu am vrut să știe nimeni cine sunt.”

Așa cum se întâmplă în cazul tuturor victimelor violurilor din Franța, Pelicot a avut dreptul la un proces cu ușile închise - în anonimat total, fără accesul presei. Ea a respins inițial sugestiile fiicei sale de a opta pentru o audiere publică, îngrijorată că astfel i se va consolida imaginea de victimă a unei crime odioase.

Apoi, ceva s-a schimbat în interiorul ei, în timp ce se plimba pe plajă, cu patru luni înainte de începerea procesului.

Și-a dat seama că o audiere cu ușile închise ar însemna că bărbații judecați ar beneficia, de asemenea, de anonimat. În plus, ea urma să se afle în inferioritate numerică - 51 de bărbați și 40 de avocați împotriva ei, a micii sale echipe de avocați, și a copiilor ei.

„Dacă eu am putut face asta, toate victimele o pot face”

„Timp de mai bine de patru ani, am purtat cu mine această rușine”, spune Pelicot. „Și am simțit că e ca o dublă pedeapsă pentru victime și o suferință pe care ne-o impunem singure.”

Avocații săi i-au acordat o săptămână pentru a decide dacă dorește cu adevărat să deschidă procesul publicului și presei. A avut nevoie doar de o noapte. „Până a doua zi dimineață, am știut ce vreau să fac”, spune ea.

A fost o alegere extraordinară.

„Nu mi-am regretat niciodată decizia, nici măcar o dată”, spune ea. „A fost, de asemenea, un mesaj pentru toate victimele care nu îndrăznesc să facă același lucru... Le-ar putea da o parte din puterea pe care am găsit-o în mine.”

„Pentru că”, spune ea fără ezitare, „avem în interiorul nostru resurse pe care nici măcar nu le bănuim. Și dacă eu am reușit să fac asta, toate victimele pot și ele. Sunt convinsă de acest lucru.”

În 2024, procesul Pelicot a explodat în mod public în Franța și în întreaga lume.

Capacitatea de a păstra o rază de optimism în contextul depravării la care a fost supusă Pelicot - în fața „mizeriei”, cum o numește ea în mod repetat - este o dovadă a rezilienței sale.

În fiecare zi când a intrat în tribunalul din Avignon, ea și-a ținut capul sus. O mulțime de femei s-au adunat în fața clădirii pentru a arăta că o sprijină, iar ea le-a mulțumit cu o ușoară înclinare a capului și punându-și mâna pe inimă.

Înconjurată de zeci de camere de filmat, Pelicot spune că aceste femei i-au dat „o forță incredibilă”.

„Pentru mine, ele au atenuat ceea ce se întâmpla în sala de judecată”, spune ea. „Cred că mi-ar fi fost greu de una singură”.

Chiar și Regina Camilla a contactat-o din Marea Britanie pentru a-și exprima admirația într-o scrisoare personală, care a surprins-o.

„M-am simțit emoționată și foarte onorată...îi sunt recunoscătoare”, adaugă Pelicot.

Pe parcursul interviului, Pelicot este calmă și sigură pe sine. Apoi, îi sunt prezentate videoclipuri cu femei franceze, filmate de Newsnight, care îi mulțumesc pentru alegerea sa de a avea un proces deschis.

„Mulțumim că ați fost atât de curajoasă”, spune o femeie.

„Suntem aici pentru a vă sprijini! Viața este frumoasă, doamnă!”, spune o alta.

Pe măsură ce fețele luminoase și încurajatoare se derulează una după alta pe ecran, Pelicot își șterge pentru prima dată o lacrimă.

”Mă emoționează enorm pentru că acestea sunt fețele femeilor pe care le-am întâlnit în timpul procesului”, spune ea. „Le-am văzut lipind afișe, le-am văzut colajele, am văzut pancartele”.

„Au fost cu adevărat minunate”, zâmbește ea.

În sala de judecată, Pelicot și familia sa au asistat timp de aproape patru luni la insinuări voalate și acuzații deschise de complicitate din partea inculpaților și a avocaților acestora.

„Treci prin calvar acolo în sala de judecată. E foarte umilitor”, spune ea.

În acel moment, asta a făcut-o să denumească ceea ce se întâmpla drept „procesul lașității”. Chiar și acum, ea își ridică puțin vocea când își amintește acele momente.

„Nu au vrut să recunoască ceea ce au făcut”, spune ea despre cei 50 de bărbați cărora soțul ei le-a permis să o abuzeze. Ea consideră că s-au purtat ca și cum ar fi comis o infracțiune minoră și au refuzat să accepte că ea nu ar fi avut cum să-și dea consimțământul.

„Apoi, era pusă înregistrarea care înfățișa adevărul”, spune ea. „Toți din sală îl puteam vedea pe acel bărbat violându-mă. Era întrebat din nou despre ce a făcut și răspundea: «Nu, nu am violat-o, nu am avut nicio intenție să o violez.»”

„Deci, ce putem oare face?”, întreabă ea cu voce tare, exasperată.

„Cred că, din punctul lor de vedere, nu puteau să mă fi violat pentru că domnul Pelicot era acolo și își dăduse consimțământul. Prin urmare, nu credeau că era vorba despre viol”, concluzionează ea.

Argumentul a fost respins de cei șapte judecători care au judecat cazul. Toți inculpații au fost găsiți vinovați. Fostul ei soț (divorțul lor a fost finalizat cu puțin timp înainte de proces) a primit pedeapsa maximă de 20 de ani. Ceilalți 50 de bărbați au fost închiși pe termene între cinci și 15 ani.

Cum și-a reconstruit viața

În timp ce Gisèle Pelicot vorbește, un văduv înalt, cu ochelari de soare, pe nume Jean-Loup, privește cu discreție. L-a întâlnit în Île de Ré în 2023. „Am avut acest noroc neașteptat”, spune ea, cu o voce controlată și caldă. „Ne-am îndrăgostit ca niște adolescenți, când niciunul dintre noi nu se gândea că se va întâmpla așa ceva.”

Formează un cuplu de atunci. „Viața mi-a scos în cale un om care are aceleași valori, aceleași principii ca și mine - și care a trecut, de asemenea, prin multe încercări în viața sa.”

„Deci, vedeți”, continuă ea, cu capul înclinat într-o parte, „viața ne rezervă întotdeauna surprize frumoase. S-a revărsat multă culoare în viețile noastre.”

Au trecut aproape șase ani de când i-au fost arătate lui Gisèle Pelicot fotografiile cu o femeie care părea „moartă”. Întrebarea de ce fostul ei soț a supus-o la ani de abuzuri rămâne fără răspuns. Dominique Pelicot a recunoscut în fața instanței că a vrut să „supună o femeie de neînvins”.

„El și-ar fi dorit ca eu să particip la sesiuni de swinging și eu am refuzat întotdeauna pentru că am un soi de modestie”, spune ea. „Cred că a găsit o cale de a câștiga, supunându-mă.”

Dar cum a putut să-și justifice ceea ce a făcut este o altă conversație. „S-ar putea să mă întreb asta pentru tot restul vieții mele”, spune ea.

Pelicot spune că intenționează să îl viziteze în închisoare pentru a-l întreba despre ce este posibil să-i fi făcut fiicei lor, Caroline, și despre cazul de crimă de care a fost legat.

„Trebuie să mă întâlnesc cu el pentru a primi niște răspunsuri. Nu știu dacă o voi face, dar trebuie să îl privesc direct în ochi.”

Între timp, ea continuă să-și refacă viața. „Mă vindec”, spune ea.

Ea refuză ideea de a-și șterge complet din minte viața pe care a dus-o cu fostul soț.

„Ca să pot trăi, am avut nevoie să cred că cei 50 de ani petrecuți cu domnul Pelicot nu au fost doar o minciună. Pentru că altfel, e ca și cum aș fi murit. Ca și cum nu aș fi existat”.

Într-una dintre rarele ocazii în care a luat cuvântul în instanță, Gisèle Pelicot i-a spus fostului soț că trădarea lui a fost „imensă”.

„Am încercat întotdeauna să te conduc spre lumină, dar tu ai ales adâncurile cele mai întunecate ale sufletului uman”, a spus ea.

Este un sentiment pe care îl împărtășește și acum. În viață, spune ea, „trebuie mereu să alegi, să decizi ce cale să urmezi. Există una corectă și una greșită”.

„În ceea ce mă privește”, concluzionează cu vocea ei echilibrată, „am ales întotdeauna să mă îndrept spre ceea ce este mai bun.”

Acest articol a fost scris și revizuit de jurnaliști BBC, folosind inteligența artificială pentru a ajuta în procesul de localizare, ca parte a unui proiect pilot.

Editat de Viorica Toma.